Vous retrouvez le bateau dans le port de Longyearbyen à 14h00. Vous faîtes connaissance avec l’équipage. Vous passez ensuite en revue le programme de votre séjour. Vous visitez Valiente, votre maison flottante durant votre exploration et apprenez un peu mieux à le connaître, ainsi que les équipements à bord. La vie à bord nécessite une coopération, et avant le départ, vous passez en revue les routines et les procédures à bord, pour la navigation et les situations d’urgence. À Longyearbyen, il y a le soleil de minuit à cette période de l’année, et vous profiterez au maximum de l’après-midi et de la soirée pour mettre le cap sur la colonie la plus septentrionale du monde, Ny-Ålesund.

Si nous avez de la chance, vous pourrez déjà observer une colonie de morses dans le détroit de Forland. Un peu plus au nord, vous arrivez à l’entrée de Kongsfjorden où se trouve la ville de recherche de Ny-Ålesund. Ici vous vous amarrez pour une première exploration à terre. Ny-Ålesund est également connue comme le point de départ de Roald Amundsen et son dirigeable « Norway » vers le pôle nord. Le Kongsfjord est considéré comme l’un des plus beaux endroits du Svalbard. Vous y observerez trois montagnes pyramidales, Dana, Nora et Svea, du nom des pays scandinaves.

Nous poursuivons notre navigation vers le nord-ouest du Spitzberg, l’une des régions les plus riches en histoire et en paysages spectaculaires du Svalbard. Nous entrons d’abord dans le fjord de Smeerenburg, dont le nom évoque l’époque de la grande chasse à la baleine menée par les Hollandais au XVIIᵉ siècle. Sur les rives se trouvent encore les vestiges de Smeerenburg, surnommée autrefois la « ville de la graisse », où les baleiniers faisaient fondre le lard des baleines pour produire de l’huile. Comme partout au Svalbard, ces traces historiques sont aujourd’hui strictement protégées. Nous poursuivons ensuite vers Virgohamna, un autre site chargé d’histoire polaire. Outre les vestiges de la chasse à la baleine, cet endroit fut un point de départ pour plusieurs tentatives d’exploration vers le pôle Nord. C’est notamment d’ici que l’explorateur suédois Salomon August Andrée lança en 1897 sa célèbre expédition en ballon, et que l’Américain Walter Wellman tenta plus tard de rejoindre le pôle en dirigeable. La navigation se poursuit ensuite vers l’est, en entrant dans les fjords sauvages du nord du Spitzberg, notamment Woodfjorden. Dans ce paysage arctique isolé, nous faisons escale à Mushamna, ancienne station de trappeurs. Si les conditions le permettent, nous pourrons débarquer à terre, partager un moment convivial autour d’un feu et écouter les histoires de ces lieux marqués par l’histoire des chasseurs et explorateurs de l’Arctique.

Nous poursuivons notre exploration des fjords du nord du Spitzberg, une région sauvage où les paysages arctiques se dévoilent dans toute leur ampleur. Les montagnes sombres et stratifiées plongent directement dans la mer, tandis que les glaciers descendant des plateaux viennent parfois vêler dans les eaux froides des fjords. Au fil de la navigation dans Woodfjorden et les fjords voisins, nous explorons différentes baies et mouillages isolés, en fonction des conditions météorologiques et de glace. Si les conditions le permettent, plusieurs débarquements à terre pourront être envisagés afin d’explorer ces paysages arctiques à pied. Ces journées sont aussi l’occasion d’observer la faune arctique qui fréquente ces régions reculées : oiseaux marins, phoques ou encore renards polaires peuvent parfois être aperçus le long des côtes. La vie à bord s’organise toujours autour des quarts de navigation, des manœuvres et de la vie collective sur le voilier. Entre navigation, exploration et observation de la nature, ces journées offrent une immersion profonde dans les paysages sauvages du Spitzberg septentrional.

Nous atteignons désormais le milieu de l’expédition et mettons le cap vers le sud en direction des grandes étendues sauvages du Spitzberg oriental. Notre route nous conduit à travers Freemansundet, un détroit réputé pour être l’une des zones où la présence de l’ours polaire est relativement fréquente. La navigation dans ces eaux exige une vigilance constante et offre parfois l’opportunité d’apercevoir la faune emblématique de l’Arctique. Nous poursuivons ensuite le long du Storfjorden, une vaste étendue marine qui s’étire vers le sud du Spitzberg. Le long de la côte est, une succession de montagnes spectaculaires et de reliefs escarpés se dévoile, offrant des panoramas impressionnants que l’on peut admirer directement depuis le pont du bateau. Cette région fait partie du parc national du Sud-Spitzberg, l’un des grands espaces protégés du Svalbard. Au cours de notre navigation, nous longeons ou traversons plusieurs de ces zones naturelles protégées, où la nature arctique s’exprime encore dans toute sa puissance. Entre paysages grandioses, navigation au cœur d’une nature préservée et observation attentive de la faune, ces journées constituent l’un des moments forts de l’expédition.

Nous poursuivons notre navigation vers Hornsund, l’un des fjords les plus spectaculaires du sud du Spitzberg. Protégé des vents venant de l’océan, ce fjord offre souvent un excellent abri et dévoile des paysages parmi les plus impressionnants de l’archipel. Par temps clair, le regard se porte vers les glaciers majestueux qui descendent jusqu’à la mer. Dans certaines zones du fjord, plusieurs langues glaciaires convergent vers l’eau, et le grondement des blocs de glace qui se détachent et tombent dans la mer rappelle la puissance permanente des forces naturelles à l’œuvre dans l’Arctique. Dominant l’horizon, le sommet emblématique du Hornsundtind, avec ses pentes abruptes et sauvages, constitue l’un des reliefs les plus remarquables du Spitzberg. Cette région possède également une riche histoire humaine. Les côtes du sud du Spitzberg furent autrefois utilisées par des trappeurs et des expéditions russes et norvégiennes qui venaient y passer l’hiver. Pour survivre dans ces conditions extrêmes, ils dépendaient largement des ressources locales, notamment de la collecte de duvet d’oiseaux marins et de la chasse. Comme ailleurs au Svalbard, ces rivages portent aussi les traces de l’époque de la grande chasse à la baleine. En poursuivant notre route vers le nord, nous approchons progressivement de Longyearbyen. À l’entrée de l’Isfjorden, nous passons devant Isfjord Radio, ancienne station radio qui assurait autrefois la communication entre le Svalbard et le reste du monde, aujourd’hui transformée en un hébergement isolé face à l’océan. Nous longeons ensuite la colonie minière russe de Barentsburg, avant d’atteindre finalement Longyearbyen, où s’achève cette expédition arctique riche en navigation, en paysages spectaculaires et en découvertes.

Au cours de la matinée, nous effectuons la dernière navigation vers Longyearbyen, marquant la fin de notre exploration du Svalbard. Une fois au port, chacun participe aux dernières tâches à bord : nettoyage du bateau, rangement du matériel et préparation des bagages. Le débarquement est prévu vers 14h00, moment où il est temps de quitter le voilier et de se dire au revoir après ces journées passées ensemble en mer. Afin de profiter pleinement de la fin du voyage et d’éviter toute contrainte logistique liée aux vols, nous recommandons, lorsque cela est possible, de prévoir une nuit supplémentaire à Longyearbyen. Ce sera peut-être aussi l’occasion de partager un dernier dîner convivial à terre, pour célébrer ensemble cette aventure arctique. Merci d’avoir pris part à cette expédition et d’avoir partagé ces moments uniques au cœur des paysages sauvages du Svalbard.